Mary Dyson produce una investigación meticulosa sobre la noción aceptada desde hace mucho tiempo de que las longitudes de línea más cortas son más legibles que las más largas. El estudio encuentra que las líneas más cortas no conducen necesariamente a una lectura más rápida. Sin embargo, si está buscando una respuesta definitiva para usar en su próximo debate de revisión de diseño, no hay problema. El gran hallazgo es que las colas largas no ralentizan las cosas tanto como se pensaba anteriormente, no es que sean mejores o peores.
Pero hay mucha más carne aquí que encontré mucho más interesante, principalmente porque soy en gran parte ignorante sobre el tema y obtuve una cantidad de contexto sobre escritura, legibilidad y comportamiento.
Cosas como…
Hay un término para la transición entre líneas de texto.
Es barridos de retorno. Ya sabes, como si tu ojo golpeara el Return al final de la línea y se desplaza hasta el inicio de la línea siguiente. Entonces, hay subimpulsos. La idea es que los ojos no se muevan hasta el comienzo exacto de la siguiente línea, sino que se detengan un poco.
¿Esos pequeños movimientos oculares rápidos entre palabras y frases? Esos se llaman sacádicos. Tenía que ver eso.
El impacto de los subimpulsos es lo que se está desafiando
La investigación anterior en la que hemos confiado durante años proviene de 1940 (!), Una época en la que obviamente estábamos más preocupados por las páginas de papel que por las pantallas digitales brillantes. Las líneas más largas, dijo, aumentan la probabilidad de que los ojos se desvíen durante un barrido de retorno, y el desvío da como resultado una regresión que da como resultado un retraso de 130 ms a 250 ms donde el cerebro necesita orientarse. El informe se refiere a eso como fijación de barrido inferior.
Todavía podemos procesar palabras durante la fijación de barrido inferior
Este informe cita un estudio de 2019 que trató de corregir los subimpulsos poniendo en negrita la primera palabra al comienzo de cada nueva línea, una especie de ancla que naturalmente atrae la atención hacia el margen izquierdo.
El estudio de 2019 encontró que las palabras en negrita disminuyeron los barridos de retorno por debajo del alcance, pero a pesar de eso, la velocidad de lectura no mejoró. Ese es el ímpetu para desafiar la suposición de larga data de que más corto es mejor.
Mary explica con más detalle:
Al tratar de reconciliar por qué las líneas más largas pueden no ralentizar la lectura en la pantalla pero lo hacen al leer la letra impresa, esbocé algunas diferencias, por ejemplo, el ángulo visual, el tiempo dedicado al desplazamiento. Pero aunque todavía existen diferencias físicas entre la lectura de la pantalla y la lectura de la letra impresa, ahora tenemos evidencia directa para explicar por qué las líneas más largas se leyeron al menos tan rápido como las líneas más cortas. Los lectores pueden procesar palabras durante la breve fijación cuando están por debajo del inicio de la nueva línea. Esto ahorra tiempo en el procesamiento posterior. Ahora también podemos reconocer que existe una mayor coherencia entre el rango de longitudes de línea óptimas para impresión y pantalla.
¿Dónde nos deja esto hoy?
Bueno, no hay nada más parecido a una respuesta clara que podamos utilizar en nuestro trabajo diario. Pero es bueno desempolvar nuestra colección de mejores prácticas de diseño y redacción y saber que la longitud de la línea es menos restrictiva de lo que quizás haya sido.
Una vez más, nada de esto nos dice si las filas largas o cortas son mejores. Mary termina su informe diciendo que definitivamente no puede recomendar el uso de líneas de texto más largas porque son claras porque todavía hay algunos factores en juego, que incluyen:
- Las líneas más cortas son más efectivas para las personas con dislexia.
- Es necesario responder a más preguntas sobre barridos de retorno y subestimación.
- Varios otros estudios indican que los usuarios prefieren las líneas más cortas y consideran que las líneas más largas son más difíciles de leer.
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